痴呆病人会出现睡眠问题，临床上存在的认知功能障碍的脑部慢性进展性变性疾病出现的睡眠紊乱称为“痴呆相关性睡眠障碍”。痴呆相关性睡眠障碍常见于阿尔茨海默病、乙醇相关性脑病、血管性痴呆、中毒性脑病、外伤性脑病、皮克病和正常颅压脑积水等。

　　痴呆病人出现的睡眠紊乱反应了视交叉上核和其他睡眠维持系统的神经变性，引起神经生物学变化，使睡眠-觉醒周期的调节功能受累，导致睡眠破坏，快速眼动睡眠和非快速眼动睡眠第3、4期百分比下降。阿尔茨海默病程度越重，睡眠-觉醒周期紊乱越显著。反之，睡眠-觉醒周期紊乱又可变得更加严重痴呆病人认知功能的障碍。研究发现痴呆病人褪黑素分泌节律紊乱可能是产生睡眠障碍的重要机制之一。

　　通常情况下，褪黑素分泌节律受光照的调控，呈昼夜节律性：夜间褪黑素的分泌在凌晨2时至3时达到高峰，早晨7时至9时太阳出来后分泌停止。痴呆病人不仅褪黑素含量下降，而且分泌节律也异常，24小时分泌曲线低平，昼夜节律紊乱，包括位相前移、周期缩短、振幅降低、稳定性差。痴呆相关性睡眠障碍也与社会活动不足、接受日照减少和年龄等因素有关。

　　痴呆病人睡眠障碍表现为：入睡困难、晨间早醒、睡眠维持能力下降、睡眠中频繁出现觉醒、睡眠呈片断性、由于夜间的睡眠破坏导致白天瞌睡或过度睡眠。病人睡眠紊乱的特征性表现为日落综合征，即常激惹和好斗，严重者出现谵妄。